Wenn aus einer Zweitsprache «Second Nature» werden kann
Du sprichst längst Englisch, fühlst dich dabei aber nicht immer wie du selbst? Erfahre, warum dich das Denken in «Zweitsprachen» manchmal zurückhalten kann und wie Englisch zu einem natürlichen Teil von dir werden kann.
Ich denke in letzter Zeit viel über den Begriff Zweitsprache nach, weil ich glaube, dass er beim Lernen unglaublich hilfreich ist. Ich bin mir aber nicht sicher, ob er uns immer noch hilft, wenn wir einen gewissen Punkt erreicht haben.
Wenn du bei null anfängst, ist Englisch natürlich deine Zweitsprache. Du brauchst Struktur, Grammatik, Wortschatz, verschiedene Niveaus und irgendeine Art von Weg, der dich Schritt für Schritt dahin bringt, dass du dich verständigen kannst.
Aber was passiert, wenn du Englisch längst sprechen kannst, es bei der Arbeit brauchst, damit reist, Meetings auf Englisch führst und es vielleicht sogar jeden Tag verwendest – aber irgendwo in dir immer noch das Gefühl hast, dass Englisch etwas ist, das ein bisschen ausserhalb von dir existiert?
1. Wenn das Label irgendwann im Weg steht
Ich glaube, irgendwann kann es anfangen, uns im Weg zu stehen, wenn wir zu stark an der Vorstellung festhalten, dass Englisch unsere Zweitsprache ist. Nicht weil daran natürlich irgendetwas falsch wäre, sondern weil dieses Label uns immer wieder daran erinnern kann, dass die Sprache etwas von uns Getrenntes ist. Da bist du – und dort ist dein Englisch.
Und wenn du es weiterhin so wahrnimmst, wird es meiner Meinung nach schwieriger, bestimmte Teile von dir abzurufen, sobald du Englisch sprichst. Das erlebe ich in meiner Arbeit ziemlich oft. Jemand kann intelligent, lustig, warmherzig, meinungsstark und völlig sicher in der eigenen Persönlichkeit sein – und sobald die Person ins Englische wechselt, verändert sich etwas. Sie wird vorsichtiger, zögert oder beginnt, sich selbst zu beobachten, während das Gegenüber noch spricht. War das das richtige Wort? War das grammatikalisch richtig? Hat das komisch geklungen? Verstehen sie mich? Was denken sie über mein Englisch?
Plötzlich finden zwei Gespräche gleichzeitig statt. Und während all das im Kopf passiert, solltest du gleichzeitig zuhören, reagieren, eine Verbindung aufbauen und wirklich bei der anderen Person sein. Das ist ziemlich viel.
In deiner Erstsprache machst du das wahrscheinlich deutlich weniger. Dort denkst du über deine Geschichte nach, über den Witz, den du machen möchtest, über deine Idee oder darüber, was dein Gegenüber gerade gesagt hat. Du bist im Gespräch, anstatt dich selbst von aussen dabei zu beobachten.
2. Die eigentliche Frustration liegt oft tiefer
Wenn Menschen mir erzählen, dass sie ihr Englisch verbessern möchten, kommen meistens zuerst Grammatik und Wortschatz zur Sprache. Das ist auch völlig nachvollziehbar, denn genau darauf wurden die meisten von uns beim Englischlernen trainiert. Wenn der letzte Ort, an dem du wirklich in dein Englisch investiert hast, die Schule, ein Sprachkurs oder eine App war, dann bedeutet «mein Englisch verbessern» für dich wahrscheinlich immer noch: mehr Wörter lernen und weniger Fehler machen.
Wenn ich aber etwas tiefer nachfrage, entdecke ich häufig eine stärkere Frustration darunter: Sie fühlen sich auf Englisch nicht wirklich wie sie selbst.
Sie wissen, dass viel mehr in ihnen steckt, als andere Menschen auf Englisch zu sehen bekommen. Sie wissen, dass sie in ihrer Erstsprache lustiger, spontaner, differenzierter und vielleicht sogar mutiger sind. Und es ist frustrierend zu wissen, dass all das vorhanden ist, aber nicht immer zugänglich wird.
Genau das ist für mich der Expression Gap: der Raum zwischen allem, was du eigentlich ausdrücken möchtest, und dem, was tatsächlich bei deinem Gegenüber ankommt. Sobald man das Problem so betrachtet, verändert sich auch die Frage. Statt nur zu fragen: «Wie kann ich mein Englisch verbessern?», können wir anfangen zu fragen: «Wie kann Englisch stärker mit dem verbunden werden, wer ich bin?»
3. Der Wechsel vom Englischverbessern zum Vertrauen
Genau dort verändert sich für mich auch die Arbeit. Wir beginnen normalerweise bei dem, was gerade frustriert. Vielleicht ist es der Wortschatz, vielleicht die Grammatik, vielleicht ein Meeting, eine Präsentation oder dieses Gefühl, plötzlich zu blockieren, wenn jemand unerwartet eine Frage stellt. Aber sehr oft besteht der erste Schritt gar nicht darin, einfach noch mehr Englisch hinzuzufügen. Es geht vielmehr darum, jemandem zu zeigen, wie viel bereits da ist.
Wir benutzen dieses Englisch. Wir bringen es in Situationen, in denen es aktiv werden muss, und beobachten, was passiert, wenn sich die Aufmerksamkeit weg von «Sage ich das richtig?» und wieder hin zu «Was möchte ich eigentlich sagen?» bewegt. Durch diese Erfahrungen wächst langsam Vertrauen. Du kannst eine Geschichte erzählen, widersprechen, jemanden zum Lachen bringen, etwas Komplexes erklären, ein Wort vergessen und trotzdem einen anderen Weg finden.
Ab diesem Punkt entwickeln wir nicht mehr nur das Englisch. Wir verändern die Beziehung, die du zu deinem Englisch hast.
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4. Von «Second Language» zu «Second Nature»
Genau das meine ich mit Second Language to Second Nature. Ich meine nicht, dass Englisch plötzlich genau gleich wird wie deine Erstsprache oder dass du nie wieder zögerst und nie wieder ein Wort vergisst. Ich meine, dass die Sprache irgendwann anfängt, sich so anzufühlen, als würde sie zu dir gehören.
Du hörst auf, Englisch wie etwas zu behandeln, das du anziehen musst, bevor du in ein Gespräch gehst, und beginnst, es als eine weitere Möglichkeit zu erleben, dich selbst auszudrücken. Dein Humor darf darin existieren. Deine Meinungen dürfen darin existieren. Deine Expertise, deine Neugier, deine Wärme und all diese kleinen Dinge, die dich zu dir machen, dürfen ebenfalls darin existieren.
Und genau darin liegt für mich die eigentliche Veränderung. Englisch ist nicht mehr etwas Separates, das du ständig kontrollieren und managen musst. Es wird zu einer Sprache, durch die du einen Teil deines Lebens leben kannst. Du musst auf Englisch keine andere Person werden und ganz sicher nicht «native» klingen. Das Ziel ist vielmehr, mehr von der Person zugänglich zu machen, die längst da ist.
Denn Sprache erschafft deine Identität nicht. Sie gibt dir eine weitere Möglichkeit, sie zu zeigen.
Englisch kann technisch gesehen weiterhin deine Zweitsprache sein. Aber es muss dich nicht wie eine zweite Version von dir selbst fühlen lassen.
Genau das bedeutet für mich: Second Language to Second Nature.
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